Este livro é uma obra clássica do ocultismo ocidental que oferece uma introdução completa, estruturada e prática à arte da magia. Dividido em três partes — Teoria, Realização e Adaptação — Papus explora não apenas os princípios metafísicos e filosóficos da magia, mas também suas aplicações, exercícios e rituais concretos. O autor define magia como a aplicação consciente da vontade humana energizada à evolução acelerada das forças vivas da natureza.
Mais do que um manual esotérico, o tratado é um manifesto contra o materialismo do século XIX, uma defesa das ciências ocultas como um sistema legítimo de conhecimento e uma ponte entre a tradição esotérica ocidental (como a Cabala, o Martinismo e o Hermetismo) e a psicologia profunda.